På måndagsmorgonen tog påven Benedictus XVI emot en stor skara ungdomar i Paulus VI:s audienshall, 7000 unga som är engagerade i miljöfrågan och som deltog i mötet, som den franciskaninspirerade stiftelsen ”Syster Natur” hade organiserat.
"Respekt för människan och respekt för naturen är ett", var påvens budskap denna dag, och de skador som respektlösheten orsakar visar på hur brådskande det är att ändra kurs.
Påven valde att berätta en anekdot om Sankt Franciskus för de unga – om hur Franciskus hade bett den medbroder som var ansvarig för köksträdgården att inte göra grönsaksodling av all jord utan att istället lämna en del för blommorna att spontant växa i, för att de som kom förbi skulle förtrollas av dess skönhet och sända en tanke till dess skapare.
Påven talade klarspråk till de unga som har gjort valet att känna sig som och bete sig som "skapelsens beskyddare". ”Idag är respekten för miljön inte något vi kan välja bort”, sa påven "Det är uppenbart att framtiden inte är ljus för mänskligheten om vi inte väljer en mer ansvarsfull livsstil i förhållande till skapelsen. Denna livsstil bör man lära sig först och främst i hemmet och i skolan." Det "stora underbara livsträdet - sa påven – ”är inte ett resultat av en blind och irrationell utveckling", utan det "återspeglar" sin Skapares styrka och kärlek. Så, vi säger ja till vetenskap och forskning, förutsatt att deras vägar och metoder respekterar ”Skaparens prägel på skapelsen”: "Om människan i sitt arbete, glömmer att samarbeta med Gud, våldför hon sig på det som skapats, och gör skador som alltid har en negativ inverkan på människan själv, vilket vi så ofta ser.” "Nu mer än någonsin - fortsatte Benedictus XVI - blir det tydligt att respekten för miljön inte kan bortse från att erkänna människans värde, och hennes okränkbarhet i varje skede av livet och i alla livets tillstånd.
Respekt för människan och respekt för naturen är ett - båda kan växa och vi i människan och i naturen respekterar Skaparen och hans skapelse. I detta, kära ungdomar, är jag övertygad att ni är mina allierade, sanna "beskyddare av livet och skapelsen." Påven Benedictus XVI avslutade med att citera några verser av Franciskus "Broder Sol sång”, en dikt som belyser Skaparens rätta plats", observerade påven: "Dessa verser är en del av er skolning och kulturella tradition. Men de är först en bön, som formar hjärtat i dialog med Gud, och lär oss att se den stora gudomliga Artistens avtryck i alla varelser (...) Broder Franciskus, trogen den Heliga Skriften, inbjuder oss att i naturen se en underbar bok, som berättar för oss om Gud, om hans skönhet och godhet.”
